Pepino
El pepino es probablemente la hortaliza más asociada al verano. Tiene incluso su propia estación, la del pepino, que refleja una temporada libre de preocupaciones, perezosa y veraniega. No es de extrañar, ya que la hortaliza contiene mucha agua y algunos electrolitos que, en la época de calores, ayudan a hidratar el cuerpo. Los pepinos frescos son perfectos para ensaladillas, ensaladas o agregados al agua para refrescarla. También son buenos para encurtir, marinar o, lo que es menos popular, para rellenar.
Los pepinos son parientes cercanos de la calabaza, el calabacín, la sandía, el melón y el exótico kiwano. El pepino es una planta amante de calor, por eso a lo largo del año está disponible de cultivos bajo invernadero. Los pepinos cultivados bajo tierra pueden comprarse apenas a finales de junio.
Los pepinos deben su popularidad a su gran versatilidad culinaria y, especialmente, a su sabor suave y dulzón.
Variedades cultivadas en invernaderos
Sus frutos se clasifican en cortos, medianos y largos. Todos presentan una característica piel lisa y brillante. Su pulpa es firme, y la piel es lo suficientemente tierna como para comerlos sin pelar. Los pepinos de invernadero son excelentes para ensaladillas, ensaladas y para añadir a los platos que se sirven fríos.
Variedades cultivadas bajo tierra
Los frutos más preferidos presentan una forma recta y cilíndrica y una piel de color verde oscuro. Son los mejores pepinos para encurtir y conservar o para ensaladas o ensaladillas. Los ejemplares sobrecrecidos con semillas bien pronunciadas pueden servirse en platos calientes, por ejemplo, para rellenar. Cortados en trozos más pequeños, se utilizan en preparaciones de encurtidos con otras verduras.
Pepinillos
Se trata simplemente de pepinos cultivados bajo tierra recolectados en su fase temprana de vegetación. Son perfectas para salmueras de vinagre muy ácidas y picantes.
Pepinillos
Entre estas variedades se encuentran el pepino blanco y el alficoz. Los frutos de este último son largos, libres de verrugas, con una piel clara, sin brillo y ligeramente musgosa. Ambas variedades son ideales para los platos que se sirven crudos.
Valor nutricional de pepino fresco pelado por 100 g:
VALOR ENERGÉTICO
PROTEÍNAS
GRASAS
CARBOHIDRATOS
VITAMINA C
VITAMINA K
Debido a su contenido en agua, los pepinos complementan la dieta con líquidos.
El pepino es una hortaliza baja en calorías, si se consume sin acompañarlo con salsas grasas y otros aditivos grasos, contribuye a mantener una figura esbelta.
El consumo de pepinos, por su contenido en ciertas cantidades de las vitaminas del grupo B, favorecerá la condición de la piel. Las compresas de pulpa de pepino o productos cosméticos elaboradas a base de la pulpa también reafirman y alisan la piel, dejándola más tensa y aclarada.
El pepino es una hortaliza termófila que se cultiva en Polonia tanto en huertos como en invernaderos. Polonia es el productor líder de pepinos en la Unión Europea. La mayor superficie de cultivo de pepinos se encuentra en las siguientes voivodías: Mazovia, Lodz, Santa Cruz y Gran Polonia.
