Col
Su nombre completo es Brassica oleracea var. capitata. En el pasado, los navegantes holandeses solían llevar consigo cebollas y barriles de col fermentada para prevenir el escorbuto. En la medicina popular y en condiciones de campo, las hojas de col se aplicaban a las heridas. La col también era una panacea para los dolores articulares, las quemaduras o las lesiones de herpes zóster.
¿Qué tan grande puede ser una cabeza de col? Por lo general, suele pesar unos 3-5 kilos, pero el ejemplar que batió el récord, cultivado en Gales, ¡pesaba 56 kilos!
La col contiene vitamina C y la conserva en su forma encurtida pero, a pesar de las creencias, su contenido se reduce a la mitad en comparación con las hojas jóvenes. Las principales vitaminas presentes en las coles son las vitaminas del grupo B, el ácido fólico, la vitamina K, el betacaroteno y pequeñas cantidades de vitamina E.
La col está disponible en numerosas variedades que difieren en su época de recolecta, el tamaño, la estructura y la resistencia a las enfermedades. Los consumidores se fijan más en el tamaño de la cabeza, la forma de las hojas, la estructura compacta y el color. Las muy buscadas son las variedades tempranas que aparecen a finales de primavera y a inicios de verano. Son menos compactas, de menores tamaños, más crujientes e ideales para preparar estofados rápidos.
Variedades de cabeza blanca
Su cosecha comienza a finales de primavera; las cabezas son pequeñas y cónicas. Las que se recolectan más tarde presentan hojas más compactas y mucho más grandes; son perfectas para ensaladillas, sopas o golabki. Las variedades recolectadas a finales de otoño poseen hojas más grandes y cabezas muy compactas y, por su alto contenido en azúcares, son excelentes para los encurtidos o las conservas.
Variedades de cabeza morada
Sus cabezas son más pequeñas en comparación con las variedades blancas. Las hojas moradas están fuertemente compactas tanto en la parte exterior, como la interior de la col. El color es intenso tanto en la superficie, como en el corte transversal. En la cocina típica de Silesia, el color de esta variedad se llama cerúleo. Para preservar su color púrpura intenso, se recomienda añadir un poco de vinagre o zumo de limón al finalizar el tratamiento térmico de la verdura; esto permitirá conservar su tono apetitoso.
Col de Milán
Sus cabezas son grandes y verdes, mientras que sus hojas presentan un rizado característico. Algunos consumidores opinan que esta col es más suave que las variedades de col blanca. La col de Milán es irreemplazable a la hora de preparar platos donde el relleno se envuelve en las hojas de col.
Col china
Se trata de una col pequeña de hojas poco compactas de color verde claro o blanco-amarillento, de sabor suave. Es apreciada sobre todo en su forma cruda, pero también suele encurtirse. Cada vez es más popular el kimchi que se prepara de esta col, es decir, un plato fermentado picante que se sirve como aderezo del plato principal.
Valor nutricional de col blanca por 100 g:
VALOR ENERGÉTICO
PROTEÍNAS
GRASAS
CARBOHIDRATOS
VITAMINA C
POTASIO
La col es una hortaliza baja en calorías; hecho que aprovecharon los creadores de la famosa dieta de la col. Según sus recomendaciones, la sopa de col se come todos los días, durante toda la dieta. En sí, no es nada malo, pero las demás instrucciones de la dieta la hacían deficiente y, si se observaba durante un período prolongado, la dieta perjudicaba mucho a la salud. Por eso vale la pena tener presente que, para adelgazar de una manera concienzuda, la col puede ser un ingrediente de alto valor en las dietas de restricción calórica.
El olor específico de la col cocida se debe a los compuestos de azufre que la misma contiene. Estos compuestos forman parte de las estructuras proteicas del cabello y de las uñas. La presencia regular de la col en la dieta mejorará la condición del cabello y prevendrá las uñas quebradizas.
La col contiene un compuesto de propiedades anticancerígenas que se llama sulforafano. Esta sustancia previene el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, lo que se ha comprobado en estudios científicos. Pero hay que aclarar que la col no posee efectos que puedan contrarrestar las lesiones cancerosas desarrolladas.
Los antioxidantes presentes en la col ofrecen propiedades antiinflamatorias y antiateroscleróticas. Esto beneficia la función del sistema cardiovascular y previene el estrechamiento de los vasos sanguíneos relacionado con la acumulación de la placa aterosclerótica.
La col es la hortaliza de campo más cultivada en Polonia. El mayor centro de producción de la col en el país está en Pequeña Polonia, en los municipios de Charsznica y Koniusze, entre otros. Además, la mayoría de las coles se cultivan también en las voivodías de Lodz, Mazovia y Gran Polonia.
